Los expertos destacan los beneficios de los peelings de ácido mandelico para el cuidado de la piel

Navegar por el mundo de los ácidos para el cuidado de la piel puede ser abrumador con tantas opciones disponibles: ácido glicólico, láctico, salicílico y más. Entre ellos, el ácido mandélico destaca como una solución suave pero eficaz para lograr una piel radiante y de aspecto saludable.

¿Qué es el ácido mandélico?

El ácido mandélico, un alfa-hidroxiácido (AHA), puede derivarse de almendras amargas o sintetizarse en laboratorios. Si bien históricamente se ha visto eclipsado por AHA más populares como el ácido glicólico y el láctico, el ácido mandélico merece reconocimiento por sus beneficios únicos.

Piensa en el ácido mandélico como el miembro de buen carácter de la familia AHA: suave, discreto y a menudo pasado por alto, pero capaz de ofrecer resultados impresionantes. Al igual que sus contrapartes, ayuda a iluminar el tono de la piel, combatir el daño solar, suavizar la textura y reducir las líneas finas y las arrugas (1).

Ácido mandélico: exfoliación suave para una piel más luminosa

El principal beneficio del ácido mandélico es la exfoliación. Similar a otros AHA, afloja los enlaces entre las células de la piel, permitiendo que las células muertas y opacas se desprendan y revelen una piel más fresca y radiante debajo.

Lo que distingue al ácido mandélico es su tamaño molecular. Imagina el ácido glicólico como una pelota de béisbol, el ácido láctico como una pelota de sóftbol y el ácido mandélico como una pelota de baloncesto. Su mayor tamaño significa que penetra en la piel más lentamente, lo que lo hace más suave y menos irritante.

Mientras que los AHA son solubles en agua y no penetran profundamente, el ácido mandélico se transforma una vez que pasa la superficie de la piel, volviéndose soluble en aceite. Esta propiedad única permite una exfoliación suave y de múltiples capas.

Los beneficios multifacéticos del ácido mandélico

Más allá de la exfoliación, el ácido mandélico ofrece varios beneficios para la piel:

• Suaviza la textura de la piel acelerando la renovación celular (2)
• Reduce las líneas finas y las arrugas a través de una renovación celular mejorada
• Apoya la estructura de la piel y promueve la firmeza y la elasticidad (3)
• Ayuda a minimizar los poros obstruidos y el acné (4,5,6)
• Actúa sobre las manchas oscuras y el tono desigual de la piel inhibiendo las enzimas productoras de pigmento (7,8,9,10)
• Mejora la piel dañada por el sol para una tez más uniforme

¿Es el ácido mandélico adecuado para todo tipo de piel?

El ácido mandélico funciona bien para todo tipo de piel, pero es particularmente beneficioso para la piel sensible debido a su naturaleza suave. Aquellos con piel seca pueden encontrarlo especialmente atractivo, ya que algunas investigaciones sugieren que concentraciones más altas (hasta el 40% en formulaciones de peelings) pueden estimular la producción de sebo (12). Sin embargo, los tipos de piel más grasos no tienen de qué preocuparse: los exfoliantes típicos que se dejan puestos y que contienen ácido mandélico no causarán una producción excesiva de aceite.

La dermatóloga Dra. Debra Jaliman señala: "Si tienes piel sensible y quieres tratar las manchas marrones mientras mejoras la suavidad y uniformidad de la piel, el ácido mandélico debería ser parte de tu rutina de cuidado de la piel".

Ácido mandélico vs. Ácido láctico

Aunque ambos son AHA, tienen ventajas distintas. El ácido láctico, derivado de la leche (aunque generalmente se produce sintéticamente para el cuidado de la piel), tiene un tamaño molecular más pequeño que el ácido mandélico.

Una forma sencilla de recordar sus diferencias: el ácido mandélico es más suave, mejor para pieles sensibles y particularmente efectivo para el tono desigual de la piel, mientras que el ácido láctico es excelente para hidratar y fortalecer la barrera cutánea, lo que lo hace ideal para pieles dañadas por el sol o secas (13).

¿La buena noticia? Estos ácidos a menudo funcionan de manera sinérgica y se combinan con frecuencia en productos, por lo que es posible que no necesites elegir entre ellos.

Combinación de ácido mandélico con ácido azelaico

Tanto el ácido mandélico como el ácido azelaico son suaves y efectivos para mejorar el tono de la piel. Esta combinación funciona bien para pieles sensibles propensas a manchas oscuras o enrojecimiento, e incluso para personas con rosácea.

Tradicionalmente utilizado como ingrediente de apoyo, el ácido mandélico a menudo se combina bien con el ácido azelaico en peelings y tratamientos (14). Para usarlos juntos de forma segura, aplica tu exfoliante de ácido mandélico después de la limpieza, seguido de un sérum de ácido azelaico. Usa siempre protector solar por la mañana y crema hidratante por la noche.

Uso de ácido mandélico con retinol

Contrariamente a la creencia popular, el ácido mandélico y el retinol se pueden usar juntos. Un estudio sobre acné de 2019 demostró su combinación segura con otros activos como el peróxido de benzoilo y el palmitato de retinilo (5).

Comienza lentamente alternándolos en noches diferentes, 1-2 veces por semana. A medida que tu piel se ajuste, eventualmente podrás usarlos en la misma rutina. Esta combinación funciona particularmente bien para pieles propensas al acné con signos de envejecimiento y ayuda a desvanecer las marcas post-acné de todos los colores.

Cómo incorporar el ácido mandélico en tu rutina

Una vez solo un actor secundario, el ácido mandélico ahora protagoniza muchos exfoliantes, lo que facilita su incorporación a tu régimen. Después de la limpieza, aplica tu producto de ácido mandélico (exfoliante o tónico que se deja puesto) con los dedos o un disco de algodón. No enjuagues, deja que haga su magia. Sigue siempre con protector solar durante el día y crema hidratante por la noche.

Los exfoliantes de ácido mandélico se pueden usar 1-2 veces al día. Los principiantes o aquellos con piel sensible deben comenzar con 1-2 aplicaciones semanales, aumentando gradualmente la frecuencia. Los usuarios avanzados pueden alternar el ácido mandélico con otros exfoliantes como el ácido salicílico o superponerlos para problemas más persistentes.

Recuerda: la exfoliación requiere equilibrio para evitar que la irritación supere los beneficios.

Elegir los mejores productos con ácido mandélico

Busca fórmulas que combinen ácido mandélico con ingredientes complementarios. Los productos efectivos vienen en envases opacos y herméticos con un pH entre 3 y 4 (el rango óptimo para la eficacia de la piel).

El ácido mandélico puede ser de origen vegetal (de almendras amargas) o sintético; ambos funcionan igual de bien, aunque las versiones naturales pueden preocupar a las personas con alergias a los frutos secos. Los AHA funcionan mejor cuando se combinan con antioxidantes, calmantes para la piel e hidratantes en la misma fórmula.