Bodycare UK sluit alle winkels en schrapt honderden banen te midden van de detailhandelscrisis

De bekende winkelgevels zijn vervaagd en de Britse winkelstraten hebben weer een bruisende winkelbestemming verloren. De volledige sluiting van de in eigen land gevestigde beautyketen Bodycare heeft schokgolven door de Britse detailhandel gestuurd. Na een halve eeuw in de business bezweek het erfgoedmerk aan de marktdruk, waarbij alle winkels werden gesloten en honderden mensen werkloos werden.

Bodycare, opgericht in 1970 in Lancashire, groeide uit tot meer dan 150 winkels in het Verenigd Koninkrijk op zijn hoogtepunt. De retailer was gespecialiseerd in betaalbare huidverzorging, cosmetica en producten voor persoonlijke verzorging, en bouwde een loyale klantenkring op door zijn op waarde gerichte positionering. De toenemende concurrentie van e-commerce platforms en opkomende rivalen erodeerde echter geleidelijk zijn marktpositie, wat resulteerde in liquidatie.

Bodycare ging begin 2024 in beheer onder het management van Interpath Advisory. Initiële pogingen om het bedrijf te redden bleken niet succesvol:

• Initiële Inkrimping: Het bedrijf sloot begin 2024 32 locaties om de kosten te verlagen en tegelijkertijd potentiële kopers te zoeken.
• Volledige Sluiting: Halverwege 2024 kondigden de beheerders de sluiting aan van alle resterende 56 winkels, waarbij de activiteiten eind van de maand volledig werden stopgezet.
• Impact op het Personeel: Ongeveer 450 werknemers worden geconfronteerd met baanverlies, waarbij de beheerders overgangsondersteuning bieden, waaronder loopbaanbegeleiding en compensatiehulp.
• Toekomst van het Merk: Interpath blijft op zoek naar kopers voor de intellectuele eigendom van het merk Bodycare, hoewel er geen haalbare aanbiedingen zijn binnengekomen.

Industrieanalisten identificeren meerdere factoren die hebben bijgedragen aan de ondergang van Bodycare:

• E-commerce Disruptie: De versnelde verschuiving naar online beauty shoppen verminderde het voetverkeer naar fysieke winkels drastisch.
• Marktverzadiging: Versterkte concurrentie van drogisterijketens, gespecialiseerde beauty retailers en direct-to-consumer merken.
• Operationele Druk: De stijgende commerciële huurprijzen, loonsverhogingen en energiekosten drukten de toch al kleine marges samen.
• Merkstagnatie: Het niet moderniseren van productaanbod en marketingstrategieën om deze af te stemmen op de veranderende consumentenvoorkeuren.

De ineenstorting van Bodycare weerspiegelt systemische uitdagingen voor traditionele retailers:

• Fysieke retailers moeten de digitale transformatie versnellen door middel van omnichannel strategieën.
• Differentiatie door exclusieve producten en ervaringsgerichte retail wordt cruciaal voor overleving.
• Operationele efficiëntie door optimalisatie van de supply chain en kostenbeheer wordt steeds belangrijker.
• Continue consumenteninzichten door data-analyse informeren productontwikkeling en merchandising beslissingen.

Beheerders coördineren met lokale jobcentra om de getroffen medewerkers te voorzien van omscholingsprogramma's, cv-workshops en sollicitatievoorbereiding. De huidige tekorten op de arbeidsmarkt in de detailhandel kunnen een relatief snelle herplaatsing van veel werknemers vergemakkelijken.

Hoewel de fysieke aanwezigheid van Bodycare is verdwenen, behoudt het merk enige restwaarde. Een eventuele heropleving zou zich waarschijnlijk richten op e-commerce of groothandel in plaats van fysieke winkels. De sluiting dient als een waarschuwend verhaal voor erfgoed retailers die worstelen om zich aan te passen aan het digitale tijdperk.